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倫敦記者觀察：養(yǎng)老院為何成疫情“黑洞”
日期：2020-04-30 來源：荔枝新聞
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在公眾輿論的巨大壓力之下，英國政府于昨天（4月29日）修正了新冠病毒死亡病例數據，新增3811例，其中70%是在醫(yī)院以外病亡的，主要包括養(yǎng)老院和社區(qū)等。修正之后，英國的死亡人數為26097人，成為了全球死亡病例第三多的國家，僅次于美國和意大利。
養(yǎng)老院里的新冠死亡率成謎
自3月初疫情爆發(fā)以來，養(yǎng)老院一度是被遺忘的角落，檢測和防護物資都極度缺乏，甚至有從醫(yī)院分流出來的病人，都不經檢測直接入住。3月下旬以來，媒體開始關注養(yǎng)老院的情況。隨著疫情進一步發(fā)展，養(yǎng)老院死亡人數日益增長，也逐漸成為了輿論的暴風眼?！督鹑跁r報》在4月中旬發(fā)表文章說，4月以來，養(yǎng)老院每周的死亡率，比前一周上升了50%，英國國家統(tǒng)計辦公室認為，這是“非常異常”的增長。根據英格蘭養(yǎng)老院質量委員會的調查，4月份的兩周內就有4,300位老人死亡。這些老人是因什么而去世，不得而知。
合理推測，養(yǎng)老院的老人們，不少都患有基礎疾病，在沒有檢測的情況下，很難確定是否是因為新冠而去世。而納入官方新冠死亡統(tǒng)計數據的，都是經過檢測確診的病例。因此，迄今為止，養(yǎng)老院究竟有多少老人因感染新冠病毒而去世，恐怕很難得到準確數據。而根據權威衛(wèi)生服務咨詢機構 Candesic的測算，截止4月中旬，僅在英格蘭和威爾士兩地，就已有超過6,000位養(yǎng)老院的老人因感染病毒而去世。BBC今天的預測是，目前全英每天的新冠死亡人數，很可能有一半都發(fā)生在養(yǎng)老院。撲朔迷離的數字，眾說紛紜的解讀，使得養(yǎng)老院在某種程度上成為了英國疫情的“黑洞”。
英國養(yǎng)老院大多私有化運營
英國的養(yǎng)老體系和“從搖籃到墳墓”的高福利，曾經一度為世人稱道。但本該幫助老年人安度晚年的養(yǎng)老院，近年來卻負面新聞不斷。最為人詬病的，是護理費用的日益增長。與想象中“老得走不動了，就免費去住養(yǎng)老院”完全不同的是，大部分入住英國養(yǎng)老院的老人，都需要支付驚人的護理費。根據英國政府2017年底發(fā)布的報告，全英共有11,300家養(yǎng)老院（最近有機構統(tǒng)計數字是超過15,000家），41萬名住戶，養(yǎng)老院產業(yè)規(guī)模每年達159億英鎊。95%的床位都是私有化運營，即使有些需要地方政府提供的服務，也都外包給了私人養(yǎng)老機構。
住養(yǎng)老院比上伊頓公學還貴
根據政府規(guī)定，老人只要有超過2.3萬英鎊的資產（蘇格蘭和威爾士略高些，不超過3萬英鎊），就需要全額自付養(yǎng)老院的費用。目前，有超過40%的老人是完全自付，另有超過40%的老人會得到地方政府不同程度的資助，但與此同時，他們的所有收入，包括養(yǎng)老金等，也基本全部用來支付養(yǎng)老費用。全額自費的全托老人，平均每周需要支付850英鎊，約合人民幣7600元，而每年的費用，達到了4.4萬英鎊，約合將近40萬人民幣，并維持年均5%左右的漲幅。
有人曾經拿英國頂級私校伊頓公學的學費來做比較。伊頓每年的學費和住宿費，加在一起約4.2萬英鎊。這樣昂貴的學費，一般的中產家庭也無法承受，而英國養(yǎng)老院的費用卻能高于伊頓公學的費用。更何況，伊頓是從13至18歲，滿打滿算6年，而住養(yǎng)老院的老人，當然是希望健康長壽，一年一年住下去。
老齡化遇上福利開支削減
和很多發(fā)達國家一樣，英國早已進入老齡化社會，65歲以上老年人口占總人口的比例逐年上升。2010年至2019年，全英老年人口數量增加了200萬人，有超過18%的人口是65歲以上老人。與此同時，政府在養(yǎng)老方面的投入卻逐年減少，2010年至2019年，僅英格蘭地方政府就削減了77億英鎊的社會公共服務開支。目前，全英140萬的護工中，有超過10萬來自于歐盟國家。護工不屬于高技術人才，脫歐以后，找歐盟公民當護工，將面臨更大的困難。此外，護工培訓不規(guī)范，護理不到位，甚至虐待老人等新聞，也不時被曝光。而護工也經常抱怨工作辛苦，報酬低，不受尊重等，進一步加劇了矛盾。
因此，此次疫情中養(yǎng)老院老人的感染和逝世，著實讓人唏噓。一方面支付著高昂的護理費用，另一方面，疫情襲來時，他們作為最該受保護的人，卻沒有得到應有的安全。在孤獨中離開人世，甚至都無法確認究竟因何而去世。這次疫情也充分暴露了老齡化社會的大問題，不僅是英國，在法國、意大利等也出現(xiàn)了養(yǎng)老院疫情爆發(fā)、大量老年人去世的情況。養(yǎng)老是世界性難題，從政府角度看，財政的投入，私有化的操作模式，監(jiān)管體系和監(jiān)督力度等，都需要研究和改進；對個人和家庭而言，從資產配置到家庭傳統(tǒng)文化和觀念，也面臨著各種挑戰(zhàn)。希望這次的疫情，是個警醒，畢竟我們和我們所愛的人，都正在老去。
