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日期：2010-09-17 來源：中國證券報
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在過去幾十年，老齡化一直被視為是發(fā)達國家的“富貴病”。如今，老齡化已經(jīng)成為了全球性的挑戰(zhàn)。根據(jù)聯(lián)合國的預測，即使沒有天災人禍，當今四十歲的這代人在有生之年也可以看到世界人口的下降。國際應用系統(tǒng)分析組織的人口學家預計，到2070年世界人口將達到90億的頂峰，隨后下降。在此之前，一些國家的人口可能已經(jīng)開始急劇下降了。
在人口萎縮所引發(fā)的老齡化問題中，東亞社會首當其沖。最嚴重的危機將出現(xiàn)在日本和中國這兩個東亞最大的國家。根據(jù)聯(lián)合國的預測，到2025年，日本的中等年齡將超過50歲，30%的人口在65歲以上，每9個日本人中就有一個是80歲以上的老人。日本80歲以上的人口，幾乎將和15歲以下的人口一樣多。平均兩個15--64的勞動力，要養(yǎng)一個65歲以上的退休人員。日本幾乎就成了一個老人院。
中國的情況不比日本樂觀。在2000-2025年間，中國人口的中等年齡預計將從30歲提高到39歲。以這個標準算，中國到時候就是一個比美國還老的國家。表面看起來，中國的老齡化遠不如日本嚴重，實際上卻比日本更難應付。簡單地說，日本是先富起來以后才老的，中國則是沒有富就先老了。一個有錢的老人，生活中一般不會有大的危機?？膳碌氖抢夏曦毨?，無依無靠。2025年，大約13.4%的中國人口將在65歲以上。日本的老齡化達到這個程度時，人均GDP已經(jīng)接近2萬美元，是中國現(xiàn)在人均GDP的6倍左右。中國在未來16年之內幾乎不可能達到這樣的水平。
更糟糕的事，到2025年，中國將有3億60歲以上的人口。他們也就是現(xiàn)在40多歲的一代人，屬于計劃生育的一代，大多數(shù)只有一個孩子。到時候可能出現(xiàn)一個勞動力養(yǎng)一個退休人員的情況，比日本兩個人養(yǎng)一個人的局面還要嚴重。
日本是個高科技發(fā)達的國家，國民受到了良好的教育，并且受益于“終身雇用”的制度，一直保持著自己的工作能力。日本人的健康水平也世界最好的。這些條件，是日本有更大的余地應對老齡化問題。比如，人手不夠用，可以推遲退休年齡，讓老年人繼續(xù)從事商業(yè)銷售、計算機、教育、設計等工作。
但是這樣的措施，根本無法搬到中國來。根據(jù)官方的統(tǒng)計數(shù)字，目前中國的勞動力有將近一半在種地，另外1/5是礦工、建筑工人、交通運輸工人，以及各種工廠的職工。不能指望一個65歲的人再當建筑工人，就是在服裝廠當制衣工也會力不從心。
面對排山倒海而來的全球老齡化現(xiàn)象，我們只有一個非常狹窄的“機會窗”。10年后，高度的城市化，會自然壓低生育率。到時候及時鼓勵大家多生孩子，怕是也沒有人聽，“機會窗”會馬上關閉，老齡化將拖累中國的經(jīng)濟。人口發(fā)展一方面有一定的可測性，同時又有相當長時間的慣性，這就要求人們必須依賴可靠的數(shù)據(jù)而非常識來進行政策判斷。
毫無疑問，中國人口政策的既定目標還是要讓人口適當?shù)叵陆?。但是，在這個過程中，必須避免“急剎車”所帶來的意外傷害。要“緩剎車”，就得提前行動20年，通過漸進的政策轉型，在人口下降的同時，最大限度地避免人口的急劇老齡化。
